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开发的产品

20世纪90年代县开发出来的“稀世宝”矿泉水，经国家地矿部门鉴定，含硒0.014—0.017毫克∕立方分米，含锶0.42—0.51毫克/立方分米，硒、锶等微量元素及其他指标均符合饮用天然矿泉水国家标准。瓶装矿泉水年生产能力2万吨，实际生产1万多吨。该矿泉水微甜，为消暑止渴佳饮，投入武汉市等大中等城市市场后，深受消费者欢迎。

主要产业

烟草产业：是优质白肋烟出口基地县。烟叶在县是无可替代的主要财源，在五大支柱产业中仍居首要位置。建始县有近50年的白肋烟种植历史，1986年被评国全国白肋烟出口备货基地。近几年来，建始白肋烟种植面积稳定在5万亩左右，年收购烟叶15万担左右，烤烟种植面积稳定在2.3万亩，收购烟叶5万担。
畜牧产业：畜牧业是县农民脱贫致富的基础性产业。近几年来，畜牧部门积极开展牲猪、山羊品改，随着牲猪“四化”“三优”项目的全面实施和山羊“一推三改”技术的广泛应用，我县畜牧业得到了全面发展，产业化格局已基本形成，目前全县除牲猪饲养量稳定在100万头基础上外，山羊、家禽、大牲畜较都有增长，保持了良好发展势头。并涌现了一大批的种、养、销大户，专业养殖村正不断扩大。
魔芋产业：是魔芋种植大县，境内60%耕地适宜种植魔芋，全县60%的耕地近30万亩土地适宜种植。近几年，根据“北畜南芋”的总体布局，高坪、红岩、花坪、景阳、官店五乡镇魔芋种植面积达到了全县的70%，官店镇已突破两万亩。2002年全县种植魔芋8万亩，可产商品芋10万吨，产值1.4亿元。万亩以上的乡镇两个（官店、花坪），近60个专业村，2亩以上的专业户近万家。随着魔芋种植面积的不断增长，加工企业也随之发展壮大，产生了“农泰”、“金源行”、“樊达”、“宝华”、“金璐”等魔芋精深加工龙头企业，加工能力达到了1000吨以上，基本形成了“公司+基地+农户”的经营模式。
药材产业：猕猴桃，自然条件得天独厚，道地药材资源极为丰富，有“华中天然药库”之称，是恩施州道地药材主产区，以发现药用植物186科、654属、1100多种。目前，药材主要在二高山、高山规模种植。骨干品种有湖北贝母、丹皮、黄连、玄参、党参、大黄、天麻、紫油厚朴等。目前全县草本药材面积8万亩，产值1个亿。
林果产业：全县结合国家长防林工程及“天保”工程，发展速生丰产用材林基地40万亩（其中：日本落叶松20万亩，杉木10万亩，马尾松和黄山松10万亩）；规模种植与庭院种植相结合发展高效经济林35万亩（主要品种有杜仲、黄柏、厚朴、银杏、薄壳核桃、板栗、生漆等），其中基地面积14.4万亩，庭院种植折合面积21.6万亩。另外全县还有小水果面积2.5亩，形成规模的品种有柑桔、桃、猕猴桃、关口葡萄、柿。小水果尤以猕猴桃最具发展潜力，目前主要集中在花坪乡。

旅游资源

境内有七大风景区、业州十景和朝阳观十个景点。
朝阳观风景区：位于业州镇郊区。朝阳观又名凤冠山，上有天池寺，该寺俗称朝阳观，方言以观名山。该山在县内方圆百里内独具显著的丹霞地貌特征，与其周围的山地迥然不同，山上绿树成荫，鸟语花香，清风送爽，曲径通幽，更有洞穴处处，清泉常流，诚为探幽、旅游佳境，被历代文人墨客反复吟咏，北宋诗人、书法家黄庭坚等历代名流咏石通洞的诗词达28首之多。该风景区含朝阳观、米水河、穿洞子、闸木水峡、石鼓门、宝塔山等。天池明镜、石洞飞泉、虎头昂翠、崖悬白印、虎榜天开、蓬莱仙境、石涧天桥、石耸乌纱、凤尾拖青等朝阳观十大景点被载入清代《建始县志》，除狮滩夜吼不复存在以外，其余9个景点基本保持原貌；山麓的石通洞20世纪90年代被收入《中国名胜词典》。原天池寺在20世纪50年代初被废弃，90年代末重建，正在进行开发。
景阳峡风景区：位于景阳镇境内。清江横贯全境，河谷幽深，两岸壁立，重崖叠嶂，峭壁悬绝。江北有凤凰展翅、雾中石人、绝壁驿道、景阳关、景阳温泉等。“景阳关”雄立万仞绝壁之间，颇有“一夫当关，万夫莫开”之概，为古代川盐入湘的重要孔道，又是古代防范外部族入侵的战略要隘，系历史上兵家必争之地；下临清江，自关口沿羊肠小道左纡右折而下，至江滨约7.5公里即是古渡口；江南有五花暮霭、兴隆古刹、双石擎天、龙湾瀑布、土司大寨、双土地、将军岩、潮水洞等景观。清雍正十三年(1735)“改土归流”前曾为容美土司属地，土司大寨据传为容美土司的最后据点，境内曾有双虎纽錞于等古巴人青铜器出土；第二次国内革命战争年代，关向应等曾在该镇硝洞管理区的杨家街活动过。清江水布垭水利枢纽工程竣工后，可乘小火轮沿清江直达长江。该镇气候温润，是县内著名的水果之乡，土家族等少数民族相对较集中，民风古朴、强悍。旅游景点尚处于自然状态。
石柱观风景区：位于高坪镇望坪境内，含石柱观、石门河、野三河峡谷、一、二级电站、桑园坝、巨猿洞等景点。石柱观在一山间盆地中央孤峰独耸，“左有宝塔映日，右有蛤蟆吐涎，上有石柱冲天，下有金盆偃月”，在清代以前即被誉为建始古“八景”之一。石门河号称“施南第一佳要”，是古代从陆路进入施南府的必经之地，河上的一座小石拱桥，民间传说系张献忠入川时用一夜时间修建而成，民国初年，南、北两军曾在该桥两岸对峙数月之久。麻扎坪的巨猿洞有化石宝库之称。马虎山下的岩石上有数千个马蹄状的岩窝，俗称“马脚迹”，被誉为“花石仙踪”载入清同治版《建始县志》。
姜家坪风景区：位于龙潭坪镇北偏西2.9公里，与巴东县相毗邻。含姜家坪、天堰山、剪子口、石人坪、十八革等景点。景区内岩溶发育，石峰、石柱、石芽星罗棋布。以姜家坪、石人坪、十八革等处最为壮观。
九股山风景区：位于业州镇境西部当阳管理区境内，与恩施市和重庆市奉节县分别接壤。含城门洞、马鬃岭、观山、“鲤鱼跳龙门”、“石海螺”、狮子岩、朝东岩、西漂湾、石柱、姊妹洞、青树子、十八罗汉、四十二坝水库等景点。主峰海拔1940米，“当阳旭日”被作为建始古“八景”之一载入清代《建始县志》。四十二坝水库海拔1726米，水清如镜，倒映蓝天白云，碧波涟漪，鱼群嬉戏穿梭。青树子水电站1121级石阶宛若上天云梯，西漂湾瀑布咆哮如雷十里之外隐约可闻。还有众多的石柱石峰。
照京坪风景区：位于官店口镇东南3.6公里，与鹤峰县接壤，主峰海拔1941米，含照京崖、小三峡（白河下游）、蛤蟆溪洞、系马柱、红军洞、红军树、向王天子洞、鹰嘴崖等景点。该区在第二次国内革命战争年代是湘鄂边革命根据地的一部分，革命纪念地甚多，红军树（两株柏树）据说系贺龙种植。蛤蟆溪溶洞内石钟乳千姿百态，有“猴儿戏狮”、“石海螺”、“牯牛坪”、“铁匠铺”、“华山雄峙”等，俨然一座地下宫殿。白沙村的千年巨杉高49.62米，形如巨塔。
张大顶风景区：位于茅田乡北偏东2公里，主峰海拔1930米，面积11平方公里。主要景点有穿山洞、牛肺洞、仙人桥、龙骨水瀑布、雪岩顶峰丛等。张大顶由70余峰相连而成，植被良好。穿山洞长174米，高9米，洞内宽敞、明亮、平坦。仙人桥系风化而成，酷似石拱桥。龙骨水瀑有溶石柱挺立。

造地貌种类

县境地貌形态主要有岩溶地貌和构造地貌两种，主要组合形态有：
峰丛坡状高台原：：海拔1700至2000米以上，主要分布在：①县境北部、西北部龙坪乡长岭岗至茅田乡张大顶，长梁乡黄岩至肖家坪、天鹅池，高岩子林场至太平峰、大营包、南岭、中梁子、团木垭一线；②县境东南部刘家包村磨盘寨至熊母村、永兴坪、药山坡、十字路、枇杷坦、原岭、横梁子、照京坪、七里荒一线和竹园村双茶至铜钱坝、竹园坝、鱼精坝、中岭一线。北部高台原为长江水系与清江水系分水岭，台面由北向南下降至天生峡谷和建始盆地北缘，台面上浑圆形峰峦连绵，肖家坪、天鹅池、横槽、九叶湾等处的坦、槽、沼泽地与溶洞纵横其间，表层堆集0.5至5米的第四系黄色亚粘土。南部高台原东向猪耳河、茶寮河缓降，西向伍家河峡谷斜下，台面浑圆，丘峰连绵，间有永兴坪、枇杷坦、照京坪、战场坝、长槽、铜钱坝、竹园坝、鱼精坝等谷地穿插其间，还有熊母村三岔坪、十字路一带沼泽、湿地与溶洞分布其间。
溶丘垄脊槽地：海拔800至1300米，分布在业州镇以东，三里坝、河水坪、蟠龙村一线，从凉风垭至槐树坦、大河坡、南里渡、坟前坡一带。溶丘呈垄脊状，由众多的丘峦组合，成线排列，波状平缓，展布方向为北——北东、南——南西；从客坊村雀儿笼到一碗水，海拔高度由1300米呈阶梯形下降到1000米左右；再由一碗水西南，以40至50度坡度降到800米左右，而沿西北、东南两侧进入马水河河谷地带，此带溶丘岩石裸露，间有岩溶槽地、碗状洼地、落水洞等；槽底有0.5至1.5米厚第四系亚粘土，地下水露头少，地表缺水严重。3、峰丛槽谷：海拔高度一般500至1000米，主要分布在火龙中以姜家坪至龙潭坪、望坪至青里坝、小茅田至太和街、槐树坦至棉花坝、红岩寺至麻扎坪、花坪长槽至新溪、田家坝至石马坝一带较为典型。组合特征以峰丛槽谷和溶丘洼地为主，槽谷延伸长达2至10千米，宽500至1000米，开阔平坦，四周大多有分支的槽坦相连。底部堆积有第四系灰黄色亚粘土层，是县境基本农田组成部分。槽谷低凹处常有岩溶泉、落水洞、天坑等，有的还有大型暗河，为地下水排泄孔道，如望坪的龙沟、响水寨，花坪的大溪木、田家坝的响水孔一带。槽谷地带常因排水管道不畅而在久雨之后易发生涝灾。
岩溶峡谷：分布在景阳河及其支流马水河、太阳河、野三河、伍家河等水系的干、支流的石灰岩河谷，多呈“v”型、“∪”型，谷壁陡峭，有劈山岩溶裂隙、孤柱、溶芽屹立岸坡，并伴有溶洞、暗河出口等岩溶形态。全县岩溶峡谷纵横交错，长度在5000米以上的有闸木水峡、汪家寨峡、茶园河峡、冷水河峡、码纸峡、东龙河峡、野三河峡、景阳河峡、伍家河峡、青龙河峡等，其中野三河峡谷长达32.5千米，为境内峡谷长度之最；峡谷深度均在150米以上，其中景阳河、青龙河峡谷均深达500米左右。5.岩溶洼地：在海拔600至2000米的各级层面上均有分布，尤以海拔1000至1500米的各级层面分布最为广泛。常与峰丛共生，峰丛、槽谷、洼地三者常互连为伴，洼地底部大多呈碟状、碗状、锅底状，洼地与毗邻峰丛垭口的比高为20至80米，地下水多以垂直排泄为主。该类地貌县境北部以长梁乡的肖家坪、天鹅池、大坪，龙坪乡的龙潭坪、五岳庙、楂树坪、伍家坦，茅田乡的太和、大茅田、把戏沱，业州镇的小垭门、大垭门；中部以红岩镇的涂坪，高坪乡的石垭子，花坪乡的窑场、唐家坪、冷竹坪、龙王坦、落水坪、垭围坪、朱家大坪、田家坪；南部以景阳镇的粟谷坝、挖葛坦，官店镇的战场坝、白果坝、乍京坪、枇杷坦、三岔坪等地较为典型。
溶洞：一般在海拔450至500米、1000米、1300至1500米、1600米处成排出现。其中：450至500米的密集溶洞群以景阳镇葛藤坡，官店镇车营和陈子山，花坪乡石马坝、后塘、田家坝，高坪镇麻扎坪、桑园坝，业州镇的七里坪、石鼓门、杜家坝、岩风洞一带最为典型；1000米以上的密集溶洞群以高坪镇的石垭、小水田，红岩镇的蒿坝、落水洞，三里乡的擦擦坡、杨柳林，长梁乡的孔雀洞、石洞、盛空坝、黑岩头村等地最为典型；1300至1500米的密集溶洞群以业州镇的青岩村、苏坪、寨坡，高坪镇的响水寨、红珠河，茅田乡的耍操门、后坡，花坪乡的垭围坪、龙王坦、小石门等地最为典型；1600米以上的密集溶洞群以业州镇的苏坪、西漂湾等地最为典型。此外，县境内海拔1815米以上的张大顶、1920米的老龙洞，太平峰中部1980米处也有密集溶洞群出现。
溶峰丛：县境各个不同的海拔高程均有分布，以海拔1000至2000米地带为最多，以龙潭坪乡长岭岗至茅田乡封竹一线，茅田乡雪岩顶、梦花岭至诸家垭一线，三里乡中坦坪至汪家寨一线，长梁乡天鹅池至磺厂坪一线，业州镇九股山至团木垭一线比较典型，其中尤其以茅田乡张大顶具有代表性。县境属亚热带季风湿润型山地气候，夏季多偏南风，冬季多偏北风，雨量充沛，雨热同季，立体气候特征十分显著。低山区四季分明，气候温暖，年均无霜期260天，年均气温15.5℃；二高山地带，气候温凉，年均无霜期233天，年均气温13.1℃；高山地带冬长夏短，春、秋无明显区别，气候冷凉湿润，年均无霜期203天，年均气温11.7℃；老高山地带冬长半年左右，春连夏无秋，气候寒冷，风雪凌大，常有浓雾笼罩。受地形地貌、太阳辐射强度、土壤湿度、植被密度、风力大小等因素影响，县境内还具有谷地气候、凸地气候、坡地暖带等多种小气候特征。在光、热、水的配合上，突出表现为春末夏初的雨热同步和秋冬季的温光互补特点。县境年日照时数分布随海拔高度增高呈抛物线形，低山多，二高山少，高山又多。全年日照时数，只占可照时数（日照百分率）的30%左右，低山地带1400小时左右，平均每天3.8小时；二高山地带1300小时左右，平均每天3.6小时；高山地带1500小时，平均每天4.1小时。从季节上分，夏季最多，占全年40%，冬季最少，只占全年13.5%。太阳辐射量为湖北省最低值，也属全国闭合低值区的一部分，年辐射总量在100千卡/平方厘米以下，年振幅6至7千卡/平方厘米，小于湖北省平均值（9千卡/平方厘米）。夏季最高值为10至12千卡/平方厘米？月，入秋后迅速减少，冬季最低值为4至5千卡/平方厘米？月。空间辐射量分布是二高山小于低山，高山大于低山，总辐射量平均为低山92千卡/平方厘米，二高山88.1千卡/平方厘米，高山95千卡/平方厘米。县境气温各地均以1月最冷，7月最热，并有春季升温快、秋季降温快的特点。4至10月1500米以下地带，各月平均气温均在10℃以上。1月平均气温：低山4.1℃，二高山1.9℃，高山-0.4℃；7月平均气温：低山26.3℃，二高山24.0℃，高山21.5℃。极端最高气温：低山39.9℃，二高山35.4℃，高山29.0℃，均出现在8月；极端最低气温：低山-15.2℃（出现在1977年1月30日，为百年所罕见），二高山-15.4℃，高山-17.2℃，年极端最低气温低山一般出现在1月，二高山和高山一般出现在2月。气温垂直递减率，海拔800米以下为0.67℃/100米；海拔800至1200米为0.33至0.49℃/100米，全年平均为0.4℃/100米；海拔1200米以上为0.69℃/100米。气温日较差：夏季大、冬季小，夏季比冬季大2.0℃；低山比高山大，夏季，低山比二高山、二高山比高山均要高1℃左右，冬季则只高0.5℃左右。县境初霜期，二高山比低山早半个月左右，高山比低山早1个月左右；终霜日，二高山比低山迟半月左右，高山比低山迟近1个月。因地形复杂，受小气候影响，在起伏山地顶部、坡地中上部和山谷下部，无霜期比同高度平坦开阔地要长10至25天；宽阔深谷，封闭深谷底部与山坡下部、山区盆地、潮湿洼地等处，无霜期比同高度的平坦宽阔地短15至30天。县境内年均降水量1400至2000毫米左右，随地域、时间变化而异。以地域分：县境北部年均降水量为1400至2000毫米，东部属少雨区，年均降水量1200毫米左右，中部、南部年均降水量1300至1500毫米；以时间分：3至11月，各月平均降水日均在15天左右，5月降水日最多，达18天左右，12月至次年2月，月降水日在10天左右；春季降水量约400毫米左右，夏季降水量450至700毫米，秋季降水量300至400毫米，冬季降水量一般在100毫米左右；7月雨量最多，年均达240毫米，极端最大月降水量504毫米（1969年7月）；1月雨量最少，约20至30毫米左右。降水强度：县境日降雨量达50毫米以上的，从3月到6月均有，尤以5月至9月发生次数最多，县城业州镇5月至9月日降雨量在50毫米以上的次数占全年总数的82%以上。从全县范围看，日降雨量在50毫米以上的以县境西北部为最多，平均每年5次以上，暴雨中心业州镇磺厂坪一带平均每年7至8次；县境南部日降雨量在50毫米以上的较少，平均每年3至4次。全县日最大降雨量为236.3毫米。出现在1972年6月26日，地点：磺厂坪。据典型调查，县城业州镇年均降雨量为1416.4毫米，大约6至7年出现一次雨量由少——多——少的周期性变化。县境相对湿度随海拔高度和季节变化各异，相对湿度基本上随着海拔高度的升高而增加，低山地带年均相对湿度为80%，二高山地带年均相对湿度为82%，高山地带年均相对湿度为85%。相对而言，低山地带，冬季的相对湿度大于春、夏、秋季；二高山和高山地带，下半年的相对湿度大于上半年。

民俗风情

民族构成：1953年全国第一次人口普查，未见民族情况记载；2000年全国第五次人口普查，全县有汉、土家、苗、回、满、蒙古、侗、畲、白、彝、维吾尔、朝鲜、壮、藏、瑶族等15个民族，其中：汉族325174人，占总人口的63.7%。14个少数民族都没有聚居区，散居在约占全县总面积60—70%的区域内，但间有大分散、小集中区域。汉族主要居住在低山地区，土家族主要居住在二高山和高山地带。县内的土家族人姓氏主要有向氏、黄氏、田氏、冉氏、谭氏；苗族人姓氏主要有白氏、杨氏、龙氏等；回族人姓氏主要以马氏、李氏为主；蒙古族人姓氏主要有金氏、余氏等。
宗教信仰：道教源流之一的巫觋之风和多神崇拜在县内流传较早，影响颇深，几乎渗透到社会生活的方方面面。早在春秋战国时期，土家族的先人巴人就在建始境内活动，巴人以巴务相（廪君）为自己的先人，以白虎为图腾，尊崇、敬畏日、月、水、火、土、山、川，并奉之以为神。土家族人因循旧例，以廪君为族神，顶礼膜拜日、月、水、火、土、山、川诸神，并相信人与鬼可以相互交通。凡是土家人居住较为集中的地方，一般都建有“向王庙”，供奉向王神，常有人去烧香礼拜，祈财、求子，或祈求免祸禳灾。春、秋“社日”必祭土地神，祈求风调雨顺、五谷丰登；过“小年”时必祭灶神，以求来年丰衣足食；正月十五“赶毛九”，祝愿一年之中家中不失火，一家人平平安安；七月“月半节”，必烧“冥袱”以供列祖列先“享用”，并请先人“回家”共渡佳节。若遇日（月）蚀，从官府到百姓都要鸣锣击鼓，防止“天狗吃日（月）”。凡遇天灾人祸，县内群众多请道士“做斋打醮”，驱鬼除灾，若有人患重病，还要“还相公愿”，杀牛祭祀向王，或“还傩愿”，驱鬼禳灾。婚丧嫁娶要择黄道吉日，建房、筑墓要卜吉地，送老人“上山”要做斋、“开路”，甚至丢失了东西也要请人推算能否找到等，所有这些活动一般都要请道士参加并请其指导。据清同治版《建始县志》载：同治年间（1826——1874）全县有宫、观40余所，其中以朝阳观、石柱观、三宝观、云雾观、下坝观等较为著名。道观中，有供奉三清（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清太上老君）四御的三清观、玉皇阁等，有供奉四方神的玄武庙及二十八宿的魁星阁、文昌宫等，有供奉自然神的雷神庙、火神庙、土地庙、龙王庙、城隍庙等，有昭彰英雄的关帝庙、三义宫等，还有财神庙、药王庙、康王庙、牛王庙、二郎庙等。有的道观中佛、道兼祀，如朝阳观又叫天池寺，住过和尚，也住过道士，甚至还住过尼姑，寺、观、庵合一。建始县的道士多属“正一”派，有道士近百人，一般都有妻子儿女，吃荤腥，穿戴普通，除定期去观中打坐念经以外，也在外替人“消灾解厄”，为穷家小户四处募化。懂医术的道士也给人行医治病。佛教于唐代（公元618——907）传入建始。民国24年（1935）全县有寺庙220座，僧尼424人；民国26年，寺庙减少到188座，僧尼减少到91人。寺庙较著名的有：位于龙坪乡申酉坪岔口子、始建于乾隆三十三年（1768）的对佛寺，位于高坪乡石门河、始建于乾隆三十七年（1772）的石门佛寺，此外还有普恩寺、永兴寺、天池寺、兴隆寺、飞仙寺、观音庵、开元寺、下坝寺、冬瓜寺、白云寺、府行寺等。一般大寺庙有和尚10余人，还有部分山产、田产，小寺庙无和尚只受香火。住庙僧尼每天鸣钟、击鼓、集中念经，并为信佛群众诵经做“法事”，有的出门化缘。大部分寺庙香火不盛，年久失修，残破圮废，至民国末年已所存无几。1952年土地改革运动后，寺庙香火日渐衰败，和尚、尼姑纷纷还俗，佛事活动停止。清光绪十九年（1893）以前，巴东细沙河天主堂在建始县龙潭坪的玉兰、南界一带传教，成立教会，但无教堂。是年，该天主堂神甫胡志兴（荆州人）将天主教传入建始景阳乡，并在该乡设立教堂1座。三十四年（1908），天主教传入高店子，并在麻扎坪设立教堂1座。此后，天主教逐渐向花坪、官店、城关等地渗透，发展信徒，陆续建立起教会组织，并在县城内西街、官店、高坪的望坪等地各建有教堂1座，均称“天主堂”，除望坪以外，其余几处都有神甫常驻。1949年末，信奉天主教的达660户1976人。新中国成立后，天主教在县内绝迹。原天主教堂房屋除景阳的尚存外，其余的均不再存在。
生产习俗：1949年以前，建始县是个纯粹的农业县，生产条件恶劣，耕作方式落后，“苞谷根从石罅寻，石田戴土土如金”，“菽麦沿山聊布种，艺麻方可望三成”（清道光八年建始县训导周鲲化《业州竹枝词》。祭青苗土地县内农民为求苗稼健壮，每年农历3月3日杀雄鸡祭祀青苗土地：杀死雄鸡后将鸡血洒在纸上，再将涂过鸡血的纸挂在树枝上或竹竿上插在田间，或将涂过鸡血的纸张在地上焚烧掉。打薅草锣鼓中耕时节，为抢时间，县内农村有互相“转工”（即先请人帮忙，然后自己再去“还工”给别人帮忙）锄草的习惯。届时，主人往往请一帮锣鼓师傅在田边地头打锣鼓、唱山歌，以助兴鼓劲，谓之“打薅草锣鼓”。薅草锣鼓一般由鼓、锣、勾锣、钹、唢呐等乐器组成，长梁乡石板山、三宝观，业州镇肖家包、柴林山一带还配有胡琴和箫，称为“丝弦薅草锣鼓”。打薅草锣鼓时，伴有高腔或平腔山歌，声乐并茂，优雅悦耳。整栽秧酒产水稻的地方，一般请人“转工”插秧。届时，主人要置备酒、肉“整酒”，以款待客人。早、晚餐通常吃饭，中餐往往吃糯米汤圆（谓之“栽秧砣”。栽秧砣较一般汤圆要大一些。客人可放开肚皮吃，且认为吃得越多越能预示年景好）。带徒县内九佬十八匠大都带徒跟师学艺，期限一般为2—3年，只供食宿不付工资。学徒期满后要谢师。谢师过后，徒弟可自立门户，也可继续在师傅店中工作，由师傅包吃、住，并可领取一定报酬。祭鲁班凡较大的土木工程，如建房、修桥等，破土动工之前或修房立高架升梁时，工匠们为祈望施工安全顺利，必先由掌墨师烧香蜡、纸钱祭祀鲁班，然后才会开工。（此习俗在丧葬工送老人上山启程前也举行，称为“祭杠”。）
生活习俗：居家县境居民住宅多依山面水，座东朝西，或座西朝东、座北朝南、“四维向”（即非正东、正南、正西、正北），忌座南朝北，有“北风扫堂，家败人亡”的俗谚。民国以前，城镇或乡村的豪绅大户的住宅一般是石基高墙，正房一般为两层木质楼房，内有条石天井（少数巨宅有几个甚至于数十个天井）、木质厢房、花园，髹漆、装饰得富丽堂皇的大四合院，四合院之间有封火墙，前有门楼；其他人户有三间以上正屋、两头为吊脚楼厢房的“撮箕口”型房屋、有三间以上正屋，一头为吊脚楼厢房的“钥匙头”型房屋、有并列三五间的单头屋，还有的赤贫农户以岩洞栖身。从建筑材料上看，有纯木结构房屋，有石木结构、砖木结构、土木结构屋。吊脚楼一般是厢房，地势比正房低3米左右，吊脚楼下做猪牛栏或堆放杂物，楼上是居室。厢房一般为干栏式木质建筑物，有一侧或两侧相互连通的阳台或外置木质走廊，装有雕花栏杆。房子多盖布瓦，家贫的则盖杉树皮、木瓦、石板或茅草。还有鳏寡孤独或讨米叫化之人住的“狗爪棚”，以三根木棍作支架，上覆茅草以避寒暑，农村中戏称之为“千根柱头落地”。农房有三间以上正房的，一般中间是堂屋，作为祭祀祖先和迎接宾客的处所，两边分别为灶屋（厨房）和火坑屋。火坑屋也叫火铺堂，是取暖、煮茶的地方，其中三分之二的面积铺有木地板，三分之一的面积为地面，铺地板的地面比土地面约高20—30厘米。木地板靠近土地面的一侧设有约1.5米见方的火坑烧火，火坑上方悬挂一个木架、一个铁质或木质的可调节高矮的带钩子的三脚架(俗称“梭钩”)，用于烧水或煮饭，木架上可熏腊肉、玉米等。山区多雨，湿度较大，吊脚楼既可防潮，又可防止毒蛇为害，而且不需占用平地，还可以少平整地基，有较高的经济价值。境内菜肴独具地方特色，大体可分为酸、辣、干、咸四类。家家户户都爱用辣椒、大蒜、萝卜、包菜等泡制酸菜，晒干辣椒，用辣椒做各种咸菜，辣椒也是餐桌上不可或缺的佐料；冬天杀猪后，把大部分猪肉熏制成土腊肉以备慢慢食用；豆类食品花样繁多，有豆腐、腐乳、合渣、豆豉、干豆腐、豆芽、血豆腐（豆腐中拌猪血做成）；用鲜魔芋磨制成的魔芋豆腐。传统小吃有桃片糕、薯片、糍粑、米花糖、苞米花、干鲜果等。县内传统饮料有苞谷酒、绿茶。
礼仪习俗：县内把老人亡故称为“白喜”，是一种特殊的“喜庆”，也用一种特殊的形式来表达自己的感情，即跳丧。跳丧又叫打丧鼓、撒叶儿嗬、闹灵歌、撒忧祸、闹夜等，是运用艺术手段以乐的形式表达哀的内容的一种特殊的群众性舞蹈，盛行于全县。表演者多为男性；一般只能在大夜时在亡者的灵堂内外表演，边跳边唱。跳丧时以鼓、堂锣、马锣、钹伴舞，舞姿古朴、粗犷。演唱的歌曲因具体地域不同而有差异，演唱形式有高腔、平腔之分；演唱的曲目有《这山望着那山高》、《热闹一晚歇》、《正月二十一》等。由于流行的地域不同，县内的跳丧舞有高桩（站着跳）和矮桩（蹲着跳）之分，有2人舞、3人舞和群舞3种形式，有4种各不相同的风格，其中高坪镇箱子井的《闹灵歌》1957年曾赴京参加全国第二届民间音乐舞蹈汇报演出，并多次参加湖北省、恩施土家族苗族自治州业余文艺汇演。建房县内传统房屋都是木质平房，多为一层，三开间或五开间，楼上搁杂物。开工前要祭鲁班。屋架立起来后，要“挡水”，亲朋好友前往祝贺，并敲锣打鼓去送“梁树”（作成堂屋主梁的杉木，一般中间要加以彩绘，送时披红挂彩）、帮忙上梁、钉椽、盖瓦。主人家要整酒款待。上梁时，由掌墨师主持升梁、上梁仪式：在屋梁两端吊两只斗，各装一对糍粑和若干小米粑粑和硬币。屋梁安放妥当后，上梁师傅念祝词，然后用绳子放下糍粑（俗称“主粑”），由房主人夫妇一边一人双手接下；上梁师傅再向地上抛撒米粑粑和硬币（称“撒梁粑粑”），由小孩儿或大人抢捡粑粑和硬币以讨得封赠的吉利语；接下来是“甩发锤”即把钉锤丢下来，上梁师傅问“前面有人吗？”应答“有人”，再问“后面有人吗？”也应答“有人”，问答被理解为是一语双关的。
岁时习俗：嫁毛虫农历四月初八，农家在这天“嫁毛虫”：在两张红纸条上书“佛生四月八，毛虫今日嫁，嫁到山中去，永世不还家”，呈十字交叉状贴在自家墙壁上，据说可减轻虫害。牛王节农历四月十八是牛王节，这天禁止使牛，并要给牛吃精粮以祝寿。磨刀节农历五月十三为“磨刀节”，据说是关羽赴东吴单刀赴会的纪念日。农村有一句俚语说：“你不给我磨刀雨，我不给你晒龙袍”，即是说五月十三若这天下雨，那么六月初六便会出太阳，反之，若这天是晴天，六月初六就会下雨。若这天下雨，年成会好。晒龙袍农历六月初六，据说土家族历史上有一位王爷为维护本民族权益在这天血战身亡，血染战袍，后人在这天晒衣物以示对他的纪念。据说在这天晒过后，衣物不生虫。

中国历史上建始县

三国魏置，属上庸郡，治所在今湖北竹山县西，竹溪县东。据《华阳国志》上庸郡辖微阳，而无建始，西晋时改建始为微阳。曾经有县令赋诗描述建始风景：三里板桥七里坪，烟墩山下邺州城；居民爱饮茨河水，唯有西门水独清。茨河水即为现在广润河，西门水即为茨泉