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历史沿革

唐玄宗天宝元年（742年）以境内永明岭定县名为永明县。1955年改江永县。秦始皇二十六年（前221），建营浦县，县东北部属之。秦始皇二十六年（前221），王翦戍都庞，请准设营浦县，属长沙郡，县北部为营浦地。汉元鼎六年（前111），在县西南置谢沐县（境内有谢水、沐水，故名），属交州苍梧郡；同时析长沙郡，置零陵郡，营浦改隶荆州零陵郡。县境西南部建谢沐县，县治先后设于甘棠、圳景、白塔脚、潇浦（今城关镇）。三国（吴）甘露元年（265）至南北朝，谢沐属临贺郡（宋改临庆国）。营浦属营阳郡（西晋改零陵郡，梁改永阳郡）。隋开皇九年（589），并谢沐、营浦为永阳县，属永州总管府（大业三年改零陵郡）。汉至隋，县以下设乡、亭、里。唐宋设乡、都（里）、坊（村）；唐武德四年（621）属南营州。贞观八年（634），置道州江华郡，县省入营道县；天授二年（691）复置永阳县，属道州。唐天宝元年（742），以永明岭（今都庞岭）定县名，改永阳县为永明县，属道州。宋建隆元年（960），永明属湖南路道州江华郡。宋熙宁五年（1072），分允山、允平、文德、谢沐、永川、崇福六乡人营道，兴化一乡入冯乘（今江华），废县为镇。元祐元年（1086）复置永明县，属湖南路道州江华郡。宋景炎二年（1277），永明县属岭北湖南道道州路总管府。明洪武元年（1368），永明县属湖广布政司永州府。洪武九年，隶永州府道州。明复乡、里（都）、甲。清康熙三年（1664），永明属湖南布政司（后改省）衡永郴道永州府。清雍正十年（1732），永明属湖南省衡永郴桂道。清设乡、都。民国元年（1912），永明县属永州府。民国4年，废府州，保留道，县属湖南省衡阳道。民国24年（1935）改设区、乡镇、保、甲。民国26年12月，湖南省划为9个行政督察区，永明县属第九行政督察区。民国29年4月，湖南省调整为7个行政督察区，县属第七行政督察区。民国33年，黄沙湾及龙虎湖南街划给恭城县。1949年11月21日，永明和平解放后属永州专区。1950年5月，永州专区改称零陵专区，永明县属之。1950年10月～1951年4月，富川县朝东区和恭城县栗木区划归江永县辖。1952年，撤衡阳、零陵、郴州专区，成立湘南行政公署，县属之。1954年，撤湘南行政公署，置衡阳、郴县两专区，县属衡阳专区。1955年冬，江华沱江区、大路铺区、白芒营区、桥头铺区和沱江镇划归江永县辖。1956年3月，改永明县为江永县；1956～1957年设乡（镇）、村，1958～1983年实行人民公社、生产大队、生产队制，1984年起恢复乡（瑶族乡）、村建置。1958年、1989年先后将上述4区1镇复归江华。1962年复置零陵专区，江永县仍属之。1979年，零陵专区改称零陵地区行政公署。1995年废零陵地区改置永州市，江永县隶属至今未变。2000年，江永县辖7个镇、1个乡、4个民族乡。总人口235893人。2001年末，全县辖7镇、5乡，229村（居）委会，总人口24.77万。2004年，江永县辖7个镇、1个乡、4个民族乡。现在有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。

自然地理

概述：江永县位于湖南省南部，东南与江华瑶族自治县接壤，南与广西富川瑶族自治县相连，西南与广西恭城县交界，西北与广西灌阳县毗邻，北部紧靠道县。地理坐标为东经110°32′～110°56′，北纬24°55′～25°28′之间。南北长63千米，东西宽55.5千米。江永县属南岭山脉的山地丘陵区，都庞岭和萌渚岭环绕四周，中部地势平坦，山间盆地相连，属喀斯特地貌，大体为“七山半水二分半田”。
白鹅山：位于潇浦镇塘背村，距县城7公里处，海拔1200米，因山石白而形似鹅，故名。山上石柱林立，千姿百态，各呈异形，周围有狗座山、饭甑山、人山、土岭和奔山。诸山奇形怪状，有如山羊食草、黑熊登山；有如鸡太牛马，披裟僧人，景观秀丽。
北岭：位于潇浦镇新书房村，海拔1006.5米。
梁山顶：位于黄甲岭乡高峰村，海拔1079.1米。
上山方岭：位于上江圩镇甘益村，海拔1024米。
茅坪山：位于夏层铺镇汉江源村，海拔1006米。
石道源山：位于源口瑶族乡杉木坪，海拔1201米。
俸源山：位于源口瑶族乡杉木坪，海拔1098米。
红石山：位于源口瑶族乡杉木坪，海拔1531米。
田厂岭：位于粗石江镇清溪源村，海拔1755米。
石址界：位于粗石江镇清溪源村，海拔1757米。
白沙界：位于粗石江镇清溪源村，海拔1331米。
燕子山：位于粗石江镇小古漯村，海拔1459米。
霸王岭：位于高泽源林场高泽源工区，海拔1044米。
蒋家塘界：位于高泽源林场高泽源工区，海拔1169.5米。
松毛漯界：位于高泽源林场高泽源工区，海拔1009米。
判官山：位于高泽源林场盘山工区，海拔1623米。
天门山：位于高泽源林场盘山工区，海拔1850米。
鲤鱼翘：位于高泽源林场盘山工区，海拔1788米。
大罗坪：位于高泽源林场盘山工区，海拔1355米。
笼里关鸡：位于高泽源林场盘山工区，海拔1395米。
将军岭：位于高泽源林场盘山工区，海拔1075米。以秦始皇遣王剪降百粤，驻军在此，故名。
阳和平：位于高泽源林场大畔工区，海拔1500.5米。
因片山：位于高泽源林场大畔工区，海拔1551米。
莲花山：位于高泽源林场大畔工区，海拔1154米。
长冲尾：位于高泽源林场大畔工区，海拔1151米。
大焦坑：位于高泽源林场大畔工区，海拔1016.5米。
凉伞界：位于高泽源林场大畔工区，海拔1311米。
山峰山：位于高泽源林场大远工区，海拔1528米。
野猪王：位于高泽源林场大远工区，海拔1447.7米。
天步峰：位于高泽源林场大远工区，海拔1951米。
和尚岭：位于高泽源林场大远工区，海拔1358米。
天门岭：位于高泽源林场大远工区，海拔1403米。
天鹅塘：位于高泽源林场大远工区，海拔1062米。
神仙岭：位于高泽源林场洪洞工区，海拔1024米。
排溪岭：位于高泽源林场洪洞工区，海拔1142米。
大楼梯：场洪洞工区，海拔1163米。
天鹅抱蛋：位于高泽源林场洪洞工区，海拔1025米。
层岩：又名层山岩、观音岩，江永古八景之一，名“层岩叠翠”，位于警水上游层山村旁，距县城2公里。因岩洞位于层山下而得名。
麒麟岩：位于城南郊麒麟山麓。岩门耸立，雄伟宽敞明亮，深30米，古时名人诗词碑刻地岩壁，属八景之一，称“麒麟腾烟”。岩外石似麒麟状，故名。
白鹅洞：位于县城北5公里，潇浦镇塘背村后的白鹅山麓。洞内钟乳石倒挂林立，石像石柱，绚丽多姿，有金山、银山、仙人田、白鹅湖、游鱼、金色、斑马、雄狮、飞鸟、竹笋、菠萝等奇特壮观。洞以山名为名。
石梯岩：位于松柏瑶族乡水美塘村后，清光绪三十二年（1906年）四月，大水发于岩内，村舍田汇为湖荡。1975年降大暴雨，水美塘村淹房35栋，房主楼居一月，是年冬开渠长1100米，解除水患。
平石岩：位于马山，洞口于马屁股处，岩洞通至道县。《千家峒源流记》载“元代官兵血洗千家峒时，瑶民潜入岩洞，经道州逃往四面八方，岩口有一石柱，高三丈三，形似儿童，面西而立，称石童子”。石童子左右具大小门各一，称两扇门。

行政区划

JiangyongXian，431125，425400，县人民政府驻潇浦镇，截至2005年12月31日，江永县辖7个镇、1个乡、4个民族乡。
消浦镇：辖：四方井、凤凰、麒麟、永新4个社区居委会；塘背、白塔脚、红岩、新书房、江丰、消江、陈家街、三元宫、唐家、何家、白水、江河、塔山、五爱、玉岭、红山16个村委会。
上江圩镇：辖：上江圩镇居委会；上江圩、朱家湾、锦江、龙田、大路下、甘益、兴福、葛覃、夏湾、棠下、呼家、阳家、下新屋、桐口、白巡、荆田、河源17个村委会。
允山镇：辖：允山居委会；辖山爻头、层家、乌昔巢、油田、锦堂美、溪美、阳家、石角、向光、中桂、瓦扎湾、大古源、管家、井边、玉井、车田、莲塘、山口、古楼、杉木冲、古宅新村、大畔、瓦屋、小古源、神口、周家塘、上界头、下界头、何家湾、上杨、上欧、大坝、峨石、回岗、西村、上村、圣人山、枇杷景、塘子下39个村和允山1个居委会。
夏层铺镇：辖：夏层铺居委会；马蹄、晶泳、水田、东塘、东铺、底铺、禾田、夏层铺、高家村（含月亮潭、洞子上村）、寺下、水源头、洞美、李家、雄川、汉江源、龙眼庙、上甘棠、九牛冲、邓家、下甘棠、福洞、昔形塘、岗背、棠下24个村委会。
桃川镇：辖：隆兴街、新街、书馆、第四4个居委会；龙门田、上圩、毫下、宅田、朱塘铺、大地坪、石枧、三板桥、开井、建安亭、所城、周宅、社头、里川、太平、下圩、周棠、富隆、六十工、锦堂、朝阳、上白象、下白象、水美、新宅、邑口、小勉塘、大勉塘、富美、大源30个村委会。
粗石江镇：辖：上街、下街2个居委会；古调、小古漯、仙姑塘、清溪、清溪源、黄金山、下禾洞、粗石江、槐木、石螺营、矮寨、鸡咀营、城下、叠楼、宋村、桂阳、新合、人字坝、竹根塘、道塘、白土、八十工22个村委会。
回龙圩镇：辖：回峰路、八字桥2个居委会；回龙、盐下、朱家观3个村委会。
松柏瑶族乡：辖：松柏、棠锦、建新、苏山、花楼、水美、潮水、水美塘、西栎尾、枇杷所、南峰山、大同、秀甲、富素14个村委会。
黄甲岭乡：辖：龙洋、凤田、黄泥铺、白马、宅井、谷母溪、盐下井、黄甲岭、龙母寺、石岭、高峰、莲花洞、四面岗、三脉下、马河、大漠头、瓦屋下17个村委会。
千家峒瑶族乡：辖：凤岩山、凤下塘、大远、白花岗、枫林坪、山峰、刘家庄、大宅服、大溪源、大里源10个村委会。
兰溪瑶族乡：辖：香花井、动周、带下、山水口、新桥、大兴、狮形、黄家、上村、石盘10个村委会。
源口瑶族乡：辖：七工岭、八角亭、小河边、黄土坳、上村、公朝、大坪岗、横开河、大田、白俸10个村委会。

经济概况

中国香柚之乡——江永县是一个山地丘陵县，又是一个传统的农业县。县内资源极为丰富，特别是土壤气候条件优越，曾被有关方面的专家誉为“长江以南名优果蔬最佳发展地带”。全县除有30万亩耕地外，还有186万亩土层深厚、土壤肥沃的丘岗山地，且土质富含硒这一微量元素，能促使农产品形成芳香物，因而县内出产的农产品品质独特，“香柚、香芋、香米”久享盛名。江永县根据自己的地理优势，壮大以香柚为主的名优特产的生产规模，形成了农业支柱产业，全县有全县香柚发展以县境内的全省特色农业示范区——桃川洞为核心，建成桃川洞10万亩香柚基地。沿省道1862线为“百里香柚带”，建设万亩连片的集中产区4个、5,000亩连片的集中产区6个、2,000亩连片的大柚园2个、百亩柚园100个，再加上农户开发庭院小柚园，共同组成10万亩香柚基地。
经济发展：2001年江永县经济快速健康发展，各项社会事业繁荣稳定，精神文明建设不断加强，人民生活进一步改善。“十五”计划开局良好。据测算，全年国内生产总值10.46亿元，比上年增长9.8%。其中，第一产业增加值4.33亿元，增长8.7%；第二产业增加值2.23亿元，增长7.4%；第三产业增加值3.90亿元，增长13.1%。人均国内生产总值4223元。三次产业构成为41.4比21.3比37.3，与上年相比，第一产业下降3.5个百分点，第二产业上升0.8个百分点，第三产业上升2.7个百分点。2005年，全县GDP为14.94亿元，比上年增长9.8%，其中第一产业增加值7.48亿元，增长8.0%；第二产业增加值2.23亿元，增长14.6%；第三产业增加值5.22亿元，增长10.4%。三次产业结构比为50.1:14.9:35，与上年比，第一产业比重上升6.7个百分点，第二产业下降3.1个百分点，第三产业下降3.6个百分点。经济和社会发展中存在的主要问题是：国民经济结构性矛盾仍然突出，供给结构还不能适应市场变化；城乡低收入群体收入增长缓慢，收入差距继续扩大；经济自主增长内在动力不强；就业和再就业形势仍然严峻。
农业和农村经济：农业和农村经济得到快速增长。2001年农林牧渔业总产值7.11亿元，增长9.5%。主要农产品产量有升有降。全年粮食总产量9.33万吨，下降1.0%；烤烟2465吨，下降6.6%；油料3801吨，下降21.6%；水果6.09万吨，增长51.3%；香芋17600吨，下降5.5%。出栏肉猪29.1万头，增长2.4%；出售和自宰山羊1.84万只，增长2.2%。全年人工造林3720亩，年末有林地面积达10.3万亩，活立木蓄积量为427.68万立方米，森林覆盖率为64.2%，比上年提高1.4个百分点。农业结构调整加快，产业经营效果显现。江永县稻谷播种面积21.15万亩，比上年调减4192亩，其中早稻调减2557亩；优质稻面积10.96万亩，增加18478亩。蔬菜面积为9.85万亩，比上年增长12.2%。香柚套袋技术应用、优质烤烟开发、秸秆养牛、订单农业的快速发展，有力地促进了全县农业增效、农民增收。农村基础设施建设取得新成效。全年修复病险水库5处，水毁工程140处，渠道防渗、清淤450处，共投入工日130万个，投入资金950万元，其中自筹650万元，完成土石方120万立方米。江永县农业机械总动力6.2万千瓦，增长3.2%。收获机械和农用运输机械呈快速增长态势。
工业和建筑业：工业生产稳步增长，冶金、建材、电力等支柱工业不断发展壮大。全县国有工业及年销售收入500万元以上非国有工业（简称规模以上工业）产值完成1.63亿元，增长14.0%。规模以上工业企业的产销率为99.1%，比上年提高了0.1个百分点。主要工业产品产量：锌精矿含锌量2009吨，比上年增长5.3%；电铅6477吨，增长16.0%；水泥11.94万吨，下降4.1%；白银8111千克，增长10.5%；木材3.57万立方米，增长11.9%；发电量5249.37万千瓦小时（含古宅水库发电1434.23万千瓦小时），增长89%；用电量6116万千瓦小时，增长5.2%，其中生产用电2112万千瓦小时，生活用电4004万千瓦小时。源口冶炼厂今年恢复正常生产，完成铁合金产量5442吨，实现产值1537万元。农产品加工工业取得较大进展，香柚系列化妆品已投放市场。建筑业生产仍未走出低谷，江永县共有四级以上建筑业企业2家，全年实现建筑业增加值1345万元，比上年下降17.8%。
固定资产投资：固定资产投资快速增长。2001年江永县全社会固定资产投资2.03亿元，增长12.2%。其中国有经济完成投资0.56亿元。增长3.2%；集体、私营和个人投资1.41亿元，增长15.4%。国有经济投资中，基本建设投资4353万元，增长12.8%；更新改造投资1106万元，下降4.7%；其他投资182万元，下降59.4%。投资继续向基础产业和基础设施倾斜。在国有经济投资中，农业、地质水利、交通邮电、社会服务、卫生体育等行业投资0.37亿元，占66.1%。其中农林牧渔业投资79万元，增长11.3%；地质水利投资1314万元，增长2.7倍；社会服务业投资645万元，增长4倍；卫生体育和社会福利业投资327万元，增长18.1%；交通邮电投资1322万元，下降10.6%。重点工程和城镇建设步伐加快。古宅水库二级电站、莲花水库病险处理及升级改造工程已全面完成；允山、夏层铺两镇的农村集贸市场已基本建成；源桃公路水毁路段及省道1862线4座半边桥的加宽改造已修复完工；乡镇移动通讯基站已全部建立,全县共有移动基站13个，其中县城3个，拥有50个载频，其中县城30个；凤凰公园开发和一中路建设正式启动；旧城改造和县城新区建设步伐加快，旧城改造建筑面积累计达到16万平方米，新区新建各类建筑面积累计达到280万平方米，新区道路硬化面积达50%以上，路灯、绿化等公共设施逐步配套交通运输和邮电通信

自然资源

江永森林资源丰富。全县森林覆盖率为65%，森林蓄积量达681万立方米，是全国南方重点产林县和湖南省重点林区县，素有“杉木之乡”、“绿色宝库”之称。境内树种繁多，其中有属于国家重点保护的稀有珍贵树种50多种，如水杉、银杏、红豆树、东方古柯等等；还有省内唯独江华县所有的特有树种，如天料科的天料木、山榄科的铁榄、五亚科的大花五桠果等等。江永已探明储量的矿产36种，矿产地156处，其中大型矿床4处,中型矿床7处，已探明的主要矿产有金、银、铜、铁、锡、钨等。居全国前10名的有稀土矿、锡砂矿。主要矿产探明的储量：铁0.5亿吨、石灰岩100亿吨、花岗石5亿立方米。具有重大开采价值的矿产资源有稀土、花岗岩、铁、金、白钨、高岭土等。江永县地表水资源为44.06亿立方米，人均水量10152立方米，平均每亩耕地有水量13433立方米。河流长度在2公里或流域面积8平方公里以上的溪流达293条。江华属亚热带季风性湿润气候，雨量充沛，年均降雨量达1700多毫米。境内地表水资源为44亿立方米，水能理论蕴藏量达46.52万千瓦，技术可开发量43.01万千瓦，已规划的可开发电源点达200余处。水能资源利用潜力相当大。县内有大型水库1座，即涔天河水利枢纽工程；有中小型水库98座，其中：中型水库1座，小型水库97座。江永县内有重点风景名胜区阳华胜览、寒亭秋色、暖谷春容、浪石清流、洄溪寿域、奇兽虚明、秦岩深处、梧岭南屏、豸山凌云、穿岩通幽、溪江晓雾、平头岩、文庙、秦代兵营址等，其中省级的有豸山凌云塔、阳华石刻、寒亭暖谷3处。富有地方特色的旅游资源和瑶族民俗文化。江华瑶族文化积淀丰厚，民俗民风特色浓郁，1995年11月建成瑶族盘王殿，该殿建筑风格独特，古朴典雅，金碧辉煌，堪称中国瑶族第一殿。

风土人情

江永女书流传地上江圩处江永县北大门，距县城13公里。1995年改乡为镇。全镇辖15个行政村，44个自然村，约5000户，19000余人，其中瑶族人口7574人，40%是瑶族。S325省道由北向贯穿其中。上古时期，这里是古越辖地，战国初并为楚。百越文化和楚文化都留下了深厚的遗迹。加上都庞、萌诸两山夹峙，珠江、湘江二水分流，瑶族、汉族民众交错等特殊的地理环境和社会因素，这里便形成了与湘方言和西南官话截然不同的土语，也养成了独具特色的奇风异俗：
婚姻：姑娘在婚前要做1—2年针织，当地俗称“女红”，为自己，也为未来的家庭新成员做许多穿戴用品。缔结婚姻一般要经过四个程序：提亲、合八字、为准、过点击看大图门。“提亲”即男方请媒人到女方家求亲。即使男女青年相互私订终身，男方也要请媒妁上门提亲。而后，择吉日让媒人把男主人公的生辰八字送到女方家，女方的父母再把女儿生辰八字与男子的相对照，看相克还是相生，叫“合八字”。如八字相合，则男主人公要备彩礼择吉日良辰，鼓乐喧哗，送到女方家，叫“为准”，也叫“下定”。而后，待第二年的冬天“过门”。“过门”要“坐歌堂”三天三晚。第一天叫“嘈屋”，也叫“愁屋”，女方家请来乐师和姑娘的歌伴7—10人，练习唱歌，并把第二天、第三天要唱的内容一一列出，主唱和伴唱有明确分工。因为女儿要出嫁了，家人和友伴都依依不舍，内心有难言的愁苦，故叫“愁屋”。第二天是“小歌堂”，要做一个通宵。女方要唱父母、兄弟、亲友的恩恩怨怨，逐个唱到。有痛切伤心处，嚎淘大哭；高兴欢心时，眉开眼笑，众人同乐。第三天是“大歌堂”，主题是唱“离娘歌”。将要出嫁的姑娘，表达对父母亲朋好友的依恋之情，家人好友也用歌对出嫁女以亲切的祝愿和教诲，包括今后怎么做人做事，如何敬奉公婆和丈夫，如何料理家务，勤俭持家，什么时候要回娘家门等等。“坐歌堂”场面十分热烈壮观，歌堂里往往挤得水泄不通。这一系列的歌唱，有些要做成“女书”文本。
贺三朝：新娘出嫁后第三天，女友要接新娘回到娘家，叫“三朝回门”。女友来祝贺，都要有“女书”，按女书吟唱，叫“贺三朝”。现存“女书”作品中，装帧最讲究的都是“三朝书”。它的制作有尺寸规定。蕊页9—15页，只写其中3—6页，留下的空白给回门女续写，书里还夹着五色丝线和剪纸图案等。
不落夫家：已出嫁的女子，除节日喜庆丈夫专程接以外，婚后生育以前不能在夫家住。女子要在娘家直至有了身孕才去夫家。在娘家的时间，多是写、唱“女书”和做“女红”。
四月八“斗牛节”：未婚女子在农历四月初八日，相好的女友们要凑些米、油盐、菜肴到野外去“打平伙”，带着“女书”去吟唱，畅谈美丽人生。因这一天，男人都赶着牛牯到野外去斗牛，因此，女子习惯也把她们的活动叫“斗牛节”。
六月六“吹凉”：这一天，已出嫁有了小孩的媳妇要回到娘家过六月，读女书，女方家里要买些时鲜菜肴，做粽粑，买纸扇，接女儿回家过六月“吹凉读扇”。这样做的人家，他们的女儿就显得“贵器”。
“结拜姐妹”：女子见与自己情趣相投的，便可以“结拜姐妹”，年龄不受严格限制。一般结拜的是单数，如七个叫“七仙女”。一经结拜，就经常写女书作品往来，加深感情。这种结拜要超过亲威关系，还会延续行走2—3代人。
江永女书：是世界上发现的唯一一种女性文字，它起源于中国南部湖南省的江永县。所以又名江永女书。历史上主要在中国湖南省江永县及其毗邻的县、江华瑶族自治县的大瑶山和广西部分地区的妇女之间流行、传承的神秘文字,男人无法了解这些文字的意思。但是随着时代的发展，女性的文化水平提高，女书面临着濒临灭绝的境地，现在女书基本上只是在一些农村老年妇女中使用，濒于失传。1982年，武汉大学宫哲兵教授在湖南省江永县发现女书，震惊世界。女书，严格讲应称为“女字”，即妇女文字，是一套奇特的汉字。它不仅符号形体奇特，记录的语言奇特，标记语言和手段奇特，流行的地区、社会功能和传承历史也很奇特。女书流行在湖南省江永县潇水流域，至今仍在一些高龄妇女中使用。关于女书的起源，当地有几种说，其中之一说：自古以来，江永潇水流域的妇女喜欢聚在一起纺织布绣花。她们不能上学读书，学习男字（她们称方块汉字为男字），为了把自己的苦难经历记下来，她们便在织布绣花图案的基础上，共同创造了这种文字。女书脱胎于方块汉字，是方块汉字的变异。经过研究，女书基本单字共有1700多个，其中借源于汉字而造的占80%，暂不明来历的自制字仅占20%。女书字的外观形体呈长菱形的“多”字式体势，右上高左下低。斜体修长，秀丽清癯。乍看上去，好似甲骨文，又有许多眼熟的汉字痕迹。关于女书所记录的语言，近几年经过语言专家的调查研究确定，它既不是湘语、西南官话，也不是瑶语；而是一种流行在江永一带的汉语土话。与汉字是表意文字不同，女书则是一种单音节音符字的表音文字。女书是当地乡村妇女，特别是中老年妇女的文化工具。女书具有独特的社会功能，基本用于创作女书作品、记录女歌，一般为七言诗体唱本。每篇长的可达四五千字，短的只有几十字。女书作品一般书写在精制手写本、扇面、布帕、纸片上。女书具有文字学、语言学、社会学、民族学、人类学、历史学等多方面的学术价值，因而被国内外学者叹为“一个惊人的发现”、“中国文字史上的奇迹”。